L’Australie a annoncé un plan sur dix ans visant à doubler sa flotte de navires de guerre et à augmenter ses dépenses de défense de 11,1 milliards de dollars australiens supplémentaires (7,25 milliards de dollars).
Le ministre de la Défense, Richard Marles, a déclaré mardi que le plan du gouvernement porterait à terme la flotte de combat de surface de la marine de 11 à 26, soit la plus importante depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Il a évoqué les inquiétudes suscitées par la montée des tensions géopolitiques alors que la concurrence entre les États-Unis, leurs alliés et la Chine s’intensifie dans la région Asie-Pacifique.
Dans le cadre du nouveau plan, Marles a déclaré que l’Australie recevrait six frégates de classe Hunter, 11 frégates polyvalentes, trois destroyers de guerre aérienne et six navires de guerre de surface de pointe sans équipage.
Au moins une partie de la flotte sera armée de missiles Tomahawk capables de frapper à longue portée des cibles situées au plus profond du territoire ennemi – une capacité de dissuasion majeure.
“C’est la plus grande flotte dont nous disposerons depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale”, a déclaré Marles aux journalistes.
« Ce qu’il est essentiel de comprendre, c’est qu’à mesure que nous regardons vers l’avenir, dans un monde incertain en termes de compétition entre grandes puissances, nous aurons au milieu des années 2030 une capacité radicalement différente de celle dont nous disposons actuellement », a-t-il ajouté.